Een actief huis dient onder andere ontworpen te worden met duurzame materialen. Duurzaam in de zin van dat nagedacht wordt over de levenscyclus van de materialen. Hoe kan een gebouw uit elkaar gehaald worden en hoe kunnen vervolgens de componenten gerecycled worden? Biologisch afbreekbare materialen kunnen gecomposteerd worden, maar andere materialen moeten wellicht omgesmolten worden of op een andere manier gerecycled. In de designguide ofwel ontwerprichtlijn van active houses staat dat de ontwerper er verstandig aan doet om het gebruikte materiaal te rangschikken op basis van totaal gewicht. Zo weet men waar de focus op gelegd moet worden wat betreft recycling en verantwoord materiaalgebruik. Vervolgens kan voor een bepaalde toepassing of bouwcomponent het percentage gerecycled materiaal bepaald worden of het aandeel van hergebruikt materiaal. Voor recycling moet het materiaal bewerkt worden, voor hergebruik niet. Het laatste geniet dus de voorkeur, maar is vaak niet mogelijk veranderende wensen en eisen. Naast het sturen op hergebruik en recycling wordt ook de duurzame herkomst van materialen gecontroleerd. Zo kan dit voor hout met een FSC of PEFC keurmerk gewaarborgd worden.

Specifieke strategieën voor het demontabel ontwerpen worden aangereikt zoals:

• Minimaliseer het aantal verschillende materiaaltypen om het scheiden na de levensduur te vereenvoudigen.
• Gebruik zoveel mogelijk gelijke afmetingen om hergebruik te vereenvoudigen.
• Scheidt de constructie van de afwerking om aanpasbaarheid en flexibiliteit te vergroten.
• Ontwerp knopen en verbindingen, zo dat ze meermalen los en vast gemaakt kunnen worden.
• Pas lichtgewicht materialen en componenten toe die eenvoudiger gehanteerd kunnen worden.
• Ontwerp fundaties voor mogelijke uitbreiding / optopping van gebouwen.
• Gebruik balken en kolommen in tegenstelling tot dragende wanden.

Bron: Active House – The Guidelines v1. https://www.activehouse.info/about/about-active-house/guidelines/